乔宝莹在屋里偷偷喝完黑乎乎的药汁,接着含了一枚糖在嘴中,然后出门去了大厨房,她还得指挥下人手脚麻利一点,这一次满月酒来的人太多了,不仅是当地的官员,还有不少富绅与商人。
    这要是放在京城,这些商人是不可能登上知州府大门的,可是在平江府却是见惯不惯,这些商人结交也有一定的便利。
    邬总管见她面色疲惫,又身子瘦弱,于是劝她回去休息,邬总管从紫金楼里带来了两位管事,这些人可是能手,什么事到了他们手中都能给你办完美了,不然紫金楼岂能如此出名。
    乔宝莹见状,便从大厨房里出来,本想去寻一寻苏辰,但想着今日来了不少才子,她还是不要去打扰吧。
    她朝主院走去,走了一段路后,她又觉得胸口有些闷,便想着去花园里走一走,那儿清静。
    没想她来到花园,就看到花园内地势要高一点的八角亭里坐着几位才子,那刘无好眼尖,很快看到乔宝莹,连忙朝她招手,“夫人何不过来一叙。”
    苏辰也看到了,他练过武后,眼神很好使,这会儿看到乔宝莹那疲惫的脸色,心下一紧,也顾不得这么多的才子在场,他匆匆的下了八角亭,朝小媳妇走去。
    苏辰今日穿着一身紫衣,手里拿着折扇,与平时入衙门的装束完全不同,掩去了一身的凌利,反而像个贵公子似的。
    而乔宝莹穿着淡雅了一些,她穿的是一件淡蓝色的襦裙,外面披的是淡紫薄纱的外衣,她原本身段就瘦,这会儿现了疲惫,人看着越发的柔弱,倒是吸了不少才子的目光。
    尤其是刘无好,他看到乔宝莹,忍不住感叹道:“掌中舞,美人腰,扶柳之姿都不及描述眼前的乔氏,乔氏之美不需言词。”
    乔宝莹被苏辰握住了手,拉着她慢步朝亭子里走去。
    “我本想来花园清静一下,没想到会遇上你们,不会耽搁了你们吧,毕竟你们才子聚首,吟诗作赋的,我搭不上话来。”
    苏辰却是扬唇,温柔的看着她,说道:“我要是早知道你会这么疲惫,就不会让你去管宴席的事,这一次你出来了,不是更好,陪着我一起赏花,这引动才子不搭不上话便不用搭话,只要跟我说话就可以了。”
    “再说我是不是才子你是知道的,我这人以前可没有作诗的心情,到了平江府,生活无忧之时,才来了一些兴致。”
    两人一边说着一边进入八角亭,而巩心兰却看着两人那含恨脉脉的眼神一刻都不曾离开过对方。
    她听说过苏大人极其宠爱的自己的妻子,今日她算是亲眼所见了,何止宠,简直要宠上天了,自从乔氏出现,苏大人眼里便没有了别人。
    巩心兰朝大兄走了两步,在兄长身边小声说道:“这便是乔氏吧?”
    巩士君点头,他目里也有欣赏,乔氏之姿,见者犹怜,这么柔弱无依,哪个男人不想帮一把。
    “哥,乔氏身姿很美,长相我倒不觉得很美。”
    巩士君却是摇头,“这你就不懂了,乔氏之美不在于表,我先前跟刘才子去明阳寺山顶便曾见识过,乔氏不仅美,还心善,入得厅堂进得厨房,她做的饭菜特别好吃,在平江府咱们都吃不到,是我第一次吃到这么美味的饭食。”
    “就是因为她做饭好吃的缘故?”
    巩士君又摇头,“你没有看出来么,乔氏娇柔,眉眸间还有一股媚态,可是也只有见到了苏大人才会有,平素里有些冷,就是因为苏大人对她的看重,还有她对苏大人的情义,才让我们发觉她的另一面。”
    “美的东西是拿来欣赏的,而不是去占有,虽然我们都会羡慕苏大人的艳福,欣赏乔氏的美丽,但那也只是欣赏而已。”
    巩心兰听后心里不是个滋味,她朝左右的才子看去一眼,果见不少人的目光都停留在乔氏的身上,再回头看乔氏,只见她那柔弱的腰肢不堪一握,身姿骨细,虽瘦却还是有肉感,尤其是那豉豉的胸口,这让巩心兰下意识的看向自己的胸口,根本无法与之相比。
    她收回目光,眼神看向别处。
    苏辰带着乔宝莹在石桌前坐下,其他的才子也归位,或是坐在石凳上,或是坐在栏椅前,各人手中一把折扇,而刘无好却忽然将扇子打开,看着乔宝莹忽然做出一首诗来。
    诗意中便是刚才苏辰带着她从花树下走过时的美景,人比花娇也不为过。
    这一次苏辰倒是没有生气,他与小媳妇伉俪情深,别人动撼不了。
    “要不要来几个小菜和美酒,你们在这儿吃着,赏赏花。”
    乔宝莹开口,刘无好立即来了精神,问道:“烧烤如何?”
    乔宝莹笑了,她看了看天色,天气微凉,她便说道:“来个火锅如何?”
    “火锅为何物?”
    刘无好连忙问。
    其他的才子也是看了过来,尖着耳朵。
    苏辰却是但笑不语,由着小媳妇作主。
    “既然各位才子没有吃过,那就来火锅吧,我做一个鸳鸯火锅,吃辣吃不辣的随意。”
    乔宝莹立即起身,说去一趟厨房,苏辰却是心疼她,刚才还看着她疲惫,不想她去忙的。
    乔宝莹却是朝他笑了笑,“没事的,再说你们恐怕也不想去那边等着,倒不如在这儿先吃了火锅再说。”
    刘无好和巩士君早已经流口水了,就等着乔宝莹去准备,其他几位才子先前没有去个明阳寺山顶的,自是不知道乔氏的厨艺了。
    乔宝莹再次回到厨房,她平素里就做了不少火锅的底料,就等着到了秋冬季节好吃火锅,同时也方便。
    厨房里早已经熬制了清汤,厨工们也正在忙碌。
    乔宝莹亲自弄了鸳鸯火锅底汤,再叫一众下将所有东西搬去花园的凉亭里。
    在地势高的八角亭里吃火锅,这滋味很美,不冷不热的季节,可不能错过的。
    待一切准备就绪,所有人都围坐了过来。
    乔宝莹坐在苏辰的身边,苏辰自是知道她喜欢麻辣风味的,于是先给她烫了肉,也不让乔宝莹动手,他便先一步喂入她的嘴中,其他几位才子早已经对这种场景见惯不惯。
    只是他们身边今个儿没有带着妾室,不然他们也会这么做的。
    可是巩心兰却不曾见过这样的场面,一看到两人那亲呢的举动,面色一暗,甚至颇有微词,做为正夫人与夫君当着这么多人的面如此亲密,岂不是有失体统。
    巩心兰见苏辰吃的是麻辣味的,她也跟着吃了麻辣味道,却发现入嘴后辣得眼泪都要流了出来,她哥看到,连忙给她递来了水。
    火锅的味道就是使人欲罢不能,有几位也是吃麻辣的,吃得尤其爽口。
    说什么边吃边做诗什么的,早已经在热火朝天中抛到了一边,先解决了口福之欲再说。
    各位吃得肚子圆滚滚了,才发现他们的仪态来。
    刘无好放下筷子,抹了一把嘴,又风度翩翩的看向花园的景色。
    乔宝莹被苏辰给喂饱了,苏辰却还是觉得她吃少了,肉食太少,尤其看着她用青菜包着肉一起吃的法子,难怪这身体这么的瘦弱的,在苏辰的劝导下,乔宝莹又勉强多吃了一些。
    两人像老夫老妻似的叨来叨去的,直看得这些才子惊奇不已,平素如此严肃的苏大人,在自家夫人面前居然与普通的男子没有两样,甚至更加的唠叨,比女人还要唠叨,简直不忍直视。
    待人撤下火锅,将亭子里收拾干净,乔宝莹偎在苏辰的怀中,还有些想睡觉了。
    这平江府就是开放多了,平素这些人抱着美妾也是不拘小节的,如今苏辰抱着她也成了一种习惯。
    那些才子们只是笑了笑,并不觉得有什么不妥。
    乔宝莹听着他们聊天,没事就赏赏花,一抬头,就看到不远处坐着的巩家兄弟,尤其是其中那位少年公子,此时他正一瞬不瞬的打量着她,被她看了个正着,他的眼神很快移开。
    这种眼神好熟悉,就像那些贵女有时看她的眼神。
    乔宝莹身子坐直了,接着看向苏辰小声问道:“先前那兰若大人的诗词是不是巩家二公子帮忙抄写的?”
    苏辰指头,朝巩家兄弟两看去一眼,乔宝莹忽然福动心灵,她有一个大胆的猜测,她故意将头靠在苏辰的肩头,果然那位巩家二公子就朝他们看了过来,脸上有一闪而过的嫉妒,虽然表情收得很快,但还是被乔宝莹扑捉到了。
    女人的第六感是很准的,她先前看到过巩家二公子的字,她就觉得太过女性化,现在再看到本人,与他那奇怪的眼神,她基本可以肯定的是,此人喜欢苏辰。
    如果他真的是个男人,那就完蛋了,苏辰被一个同性看中了,若是他只是乔装成男子,那么就是女子了,那可是情敌。
    乔宝莹这一下她是一刻也不离开苏辰,时不时的观察巩家二公子,直到宴席结束,两人随着巩方离开后,她才去了莫情的院中。
    而巩家兄妹回去的路上,避开父亲巩方,巩心兰对兄长说道:“大哥,我想清楚了,我以后要嫁就要嫁给像苏大人这样专情之人,不娶平妻不纳妾,一心只对妻子好的男人。”
    “还要像苏大人一样不仅宠着妻子,还有满腹经纶,如此我所做的诗词便能笕到知音。”
    巩士君一听,面色一暗,试探的说道:“心兰,你是不是想嫁给苏辰?这世上这样的男子恐怕也只有苏辰一人,心兰要到哪儿找去?”
    巩心兰心下一惊,心里的秘密忽然被人剥开,她不敢看兄长,却是沉默不语。
    巩士君没想到自己一猜即中,早知道会这样,那日便不能带着妹妹一起去看枫叶,参加才子的聚会,都是那一次惹的祸端。
    “心兰,你千万不能生了这样的心思,苏大人是乔氏的,先不说乔氏会有什么手段,但你看看人家能抓住苏大人的宠爱,便可以看出来,绝不会是一个好惹的人,心兰你年纪小,不懂,男女之事讲究你情我愿,当然还得有些手段,你现在一心扑在苏大人的身上,插足人家夫妻之间的感情,你说你凭着什么?”
    “就凭着你比乔氏农女出身好?还是你自认为你是苏大人的知音?”
    巩士君说的话很重,巩心兰却气愤的反驳道:“大哥说得没有错,我本来就比乔氏好,乔氏她今日可听得懂你们说的诗词?她什么也不会,不过是个农女,不过是年幼时陪伴在苏大人身边,早我们认识了他而已。”
    “她不懂苏大人的心,因为她是一个愚妇,而我饱读诗书,能跟苏大人在诗词达到共鸣,我能看懂苏大人诗词的意境,我能知道他的苦恼,我更能明白他内心的需求,大哥,你难道没有看出来么?那一次苏大人要咱们跟着去见古池先生,他这是有意要培养咱们两。”
    “与其说培养咱们两,更确切的说,如果我真的是男儿身,我指不定可以破例拜入苏大人门下为弟子,他很欣赏我。”
    巩士君不敢置信的看着妹妹,不得不提点她道:“苏大人从来没有说过要收弟子,刘才子曾经问过他,他根本就没有想要收弟子的事,他怎么可能收你为弟子?”
    巩心兰却是意味不明的笑了,“大哥,你不懂的,只有我懂他,在我誉抄了兰若大人的孤本后,他被我学识折服,他一定想过我为何不考取功名,我若是男儿身,我一定会拜入他的门下,不要说前途,便是能陪在他的身边,一生不嫁也无所谓。”
    “心兰。”
    巩士君心痛的看着妹妹。
    巩心兰却似下定了决心,说道:“大哥,你不必再劝我了,至于母亲给我的嫁妆,我想好了,明日便给苏大人去请帖,约他一起出去找地,顺势将这块地卖给苏大人,这样他也不会觉得欠了巩家的恩情。”
    巩士君气得一句话也说不出来,却是千不该万不该当初要把妹妹带出来的,都是他害的,从来大门不迈二门不出的妹妹,第一次见外男,经不起诱惑,都是他思虑不周。
    第二日苏辰收到巩家的请帖,他要出去酒楼赴约,乔宝莹一听到是巩氏兄弟要请他喝酒,她就有些不愿意,可是听苏辰说打算带两人一起去见古池先生的事,她又不好从何相劝,只好让苏辰一个人去了。
    不过这一次苏辰出门,她把自己缝的松花色长衫给苏辰穿上,苏辰扮成风流才子的时候,她觉得他穿亮色的衣裳会好看,但去见巩家兄弟,那就没必要这么讲究,越朴素越好。
    苏辰匆匆去了,自然不知道自家夫人的花花肠子。
    苏辰到了酒楼,就见巩家两兄弟早已经入座,一起吃过饭后,巩士君便提及郊城的一块地来,他们得知苏辰正在找学院的地址,正好不久前发现那片地有人出售。
    于是苏辰带着莫金跟两人往城郊去。
    一路四骑,轻装上阵,出了城门就是官道,离城时不及五十里路的样子,果见一片荒地,那儿良田几百顷,周围四面环山涉水,意境很不错,这儿也十分的清静,还隔着苏州城近,在此处建府学倒是好的。
    “此处不错,若是价格能谈拢,倒是可以选中此处,想到你们两人如此有心,还真要多谢你们为我解决了这个大麻烦。”
    巩心兰却含笑看着苏辰,看到他那俊郎的面容,她目光呆了呆,却着红着脸垂下头去。
    苏辰瞧着这个小小少年郎居然还害羞了,还当真是胆子小。
    跟一位售地的管事的谈了价格的事,正好在苏辰官衙里的预计之内,苏辰便决定买下了,于是与那掌事的约好时间,他到时带着银两将手续办了,成了官地后,再用来建学院。
    就如巩家兄妹说的,学院周围的良田可以成为官租地租给当地的百姓种植,得到的粮食再缴一部分租子,正好养活学院里基本开支,再加上拔下来的款,问题基本得到了解决。
    苏辰很开心,回去的途中,他来到巩家二公子身边,拍了拍他的肩膀,说道:“做为男人,你的身子骨瘦了一些,这个年纪正是长身体的时候,记得多吃一点。”
    “待学院建好后,你跟你兄长一并入学吧,你们二人前程无量,倒是可以往上考取功名。”
    巩心兰一听,想也没想的问道:“那我们两人能得静之指点么?”
    苏辰一愣,笑道:“当然可以,其实原本我有想收你为弟子的想法,只是我在平江府政务繁忙,恐怕得耽搁你的学业,如此待你入了学院,我为你推荐给古池先生,有古池先生的指点,比我指点更有用处。”
    巩心兰却笑了,而旁边的巩士君却是目瞪口的看着两人,果然如妹妹所说的,苏大人还当中动了要收他妹妹为弟子的心思,莫非苏大人已经不知不觉对他妹妹别眼相看,动了情义不成?