周氏带着大郎,三郎,宋青苑,宋青茉,四郎,以及红袖,小石头,大奎媳妇等人出了宋家。
    顺着宋家的养殖场,鱼塘,祠堂,各种作坊一路直走,越过官道,客运站,书院。
    不一会儿的功夫,便到达了宋惠英的小饭馆。
    因为没到饭点,客人稀少,只有零星的三五人,分成两伙坐在两个桌子处。
    周氏一进入屋内,便左右观望,刚巧看到了正在擦桌子,收拾残羹剩菜的杨猛。
    “娘,你怎么来了?”
    这时,宋惠英也从后院出来,脸上适时的表露出惊讶之色。
    待她的目光一转,看向大郎,三郎时,这回是真的吃惊了。
    “大郎,三郎,你们回来了,快,快,快,找地方坐!”
    宋惠英连忙招呼,心里过意不去。
    大郎,三郎脸上还带着疲倦之色,又在这个时辰来到此处,不难想出他们是刚刚归家。
    结果还要这两个侄儿,因为自己的事奔波,宋惠英越发的愧疚。
    “小猛,快,快上茶,再把点心都端过来。”宋惠英转头,对着杨猛吩咐。
    说到这儿,突然想起什么,又把目光转回大郎,三郎身上。
    “你们这刚回来,吃饭了没?”
    “老姑这就叫人,给你们整至一桌好的。”
    “不用!不用!”大郎,三郎连连摆手。
    眼睛一眨,掩饰了眼角的疲惫,温声细语道,“老姑快别忙活了,我们已经在家吃过了。”
    “这会儿过来,就是来看看老姑。”
    “是啊!”大郎跟着点头。
    “去年过年我们哥俩回来的时候,老姑这饭馆也放了假,没机会过来,今年想着便来看看。”
    “别说,这比刚开店那会儿,好了很多!”
    大朗四处打量,目光扫过角落里,安静坐落于此的白花瓶道,“摆件都是老姑后来添置的吧?”
    闻言,宋惠英顺着大郎的目光望了望,笑道,“是!”
    “还是苑儿说,店里摆些东西,能添添人气,看着温馨。”
    “这不,就花了二百文,买了几个大瓷瓶。”
    “等夏天的时候,插个花插个柳,看着也有点儿生气。”
    “苑儿最是细心!”
    三郎听了,一双漆黑的眸子含笑的看向宋青苑。
    眸子中仿佛有星星点点的光散落而出,柔和的气息布上一层暖意。
    随后三郎伸手一指,指向墙上一处空白地,“这里还有些空旷,总觉得缺少了些什么。”
    “今天我回去的时候,花一幅画,老姑挂上吧!”
    “只是侄儿画技平平,还望老姑不要嫌弃。”
    宋惠英听了嗔笑,“咱们家大举人的画,那可是求都求不来的,老姑怎么会嫌弃。”
    “不过今儿就算了,你刚回来,好好休息休息,等改天有时间,再给老姑画也不迟。”
    “行!”三郎点头。
    这时杨猛已经泡好了新茶,端上了点心,恭敬的道,“老太君,几位少爷,小姐请用!”
    杨猛的声音有些粗犷,不像大郎那般的温润,也不像三郎的声音里充满了朝气,他给人一种厚重踏实之感。
    再加上有棱有角的脸框,壮硕的身材,从外观上看,颇为稳重。
    他的样貌虽然算不上是英俊,潇洒,但好在耐看。
    尤其是他现在虽然弯着身子,说着恭敬的话。
    可无端端的总让人觉得,他的脊背挺直,不卑不亢。
    宋青苑,三郎对视一眼,均在对方眼中,看到了满意之色。
    “敢问这位兄台尊姓大名,我怎么从来没见过?”
    杨猛为几人倒上茶水,随即转身打算离开的时候,却听到三郎略带疑惑的问话。
    又连忙转回身子,“三少爷折煞小的了,小的免贵姓杨,单名一个猛。”
    “承蒙东家关照,去年的时候来此做事。”
    “哦!”三郎一拍脑袋,摇头笑道,“我这也很长时间没来这儿了,伙计换了人我都不知道。”
    “在这儿做得怎么样,还习惯吗?”
    “这很好!”
    杨猛随手把茶壶,递给了另外一名伙计,自己则是站在三郎等人的桌边。
    垂手回道,“我们东家待人宽厚,给的工钱不少,能来这里做活,是杨猛的荣幸。”
    “嗯?”
    杨猛的回答平淡无奇,这样感谢而恭维的话语,宋青苑听过不少。
    可是让她诧异的是,这个杨猛说话的语调,好像是读过书的。
    于是便问道,“你可曾识过字?”
    “识得!”杨猛点头。
    “早年家里有地,父母身体康健,到是送小的去私塾读过几年。”
    “只是实在无科举天赋,便……”杨猛摇了摇头,神情中满是遗憾。
    听到这里,众人也明白了,杨猛没读下去的原因。
    不过这也不足为奇,在青石镇很多条件过得去的人家,都会牟足了劲,送家中子弟去私塾启蒙。
    寄希望于他们能科举高中,改换门庭,光宗耀祖。
    然而,真正有出息,能从这条血路上杀出一条道的,却是寥寥无几。
    多数会像杨猛这样,读个几年,识个字,便无疾而终。
    运气不佳的,便在铺子里做个伙计,运气好的,学的扎实的,做个账房。
    要是机灵些,受东家的喜欢,没准儿还能被提拔为掌柜的,管事的。
    这样一来,也算有了一条出路。
    “你家里还有什么人?”周氏突然问道。
    “嗯?”杨猛觉得有些奇怪,周氏怎么会对一个小伙计的家里感兴趣。
    不过念及这是朝廷册封的诰命夫人,又是她们东家的母亲。
    杨猛如实道,“小的双亲已经去世,有一个妹妹也已经远嫁,家中就只有我自己,还有……”
    说到这里,杨猛的话突然顿住,不知为何,把寄居在他家中的远房表弟,给隐去了。
    宋青苑觉得有些奇怪,好似哪里不对,却没再问。
    到是周氏,事无巨细的询问了一番,小到日常琐碎,大到祖宗十八代。
    只要是她想到的,便全问了出来。
    杨猛虽然觉得奇怪,可还是耐着性子一一作答。
    “好了,你下去吧!”
    周氏挥了挥手,挥退杨猛。
    杨猛松了一口气……
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