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    烈日当空,李山即便是戴着草帽,额头的汗水也一直没有停过。
    好在他现在是老爷,不用亲自收割麦子,看看那些佃农,一个个衣裤都被汗浸湿了,像从水里捞出来一样。
    夏天收割麦子是件非常辛苦的事。种地不容易。
    所有的人忙碌了一天,才收割了四分之一田地的麦子,还得这样忙三天。
    “忙点好,忙点才有粮食吃。”
    “夜里别贪睡,明早早点来割麦子。”
    “早上天气凉快,我们天不亮就赶过来。”
    佃农们累得腰都要支不起来了,还惦记着明天收割的事,相约一大早就来。
    这般忙到第三天,再有一天地里的麦子就都收割完了。
    “最后一天,老天爷可得可怜我们这些老百姓,明天可得是大晴天。”
    收割麦子最怕的就是下雨。佃农们纷纷祈祷。
    这一晚,倒没下雨,只是鸡棚那边出事了。
    伍大、伍二守株待兔几个晚上,终于抓住了破坏鸡棚围墙要偷鸡的贼。
    这个贼是个中年汉子,大概三十几岁,个头很矮,比普通的妇人还矮,腿有点跛,鼻子、眼睛没长开,都在脸中间了,看上去有些猥琐,不是个好人。
    此人带着一个两尺多长的铁锤子,半夜三更用锤子重重的锤击鸡棚的围墙。
    伍大、伍二跑过来时,围墙已经破了一个拳头大的洞,气得夺下中年汉子的锤子,把他打得鼻青脸肿。
    “老实点,别乱动。”
    “上次鸡棚围墙破了一个洞,肯定是你用锤子凿的,对不对!”
    “说,你是谁,为何破坏我们府鸡棚的围墙?”
    “你若不说就拉你去见官!”
    兄弟俩一人一句审讯中年汉子,手里的拳头也没停下。
    中年汉子别看是成年人,胆子却很小,吓得蹲在地上抱着脑袋,但是就是不说话。
    “王八蛋不说是吧!”
    “搜搜他身上有什么东西!”
    “六个火碾子!怎么有这么多的火碾子?”
    “这个王八蛋想放火烧了鸡棚!”
    “打死他!”
    兄弟俩怒火冲天,对中年汉子拳打脚踢。
    中年汉子痛的嗷嗷叫唤,惨声道:“别打,我招了,都招了。”
    “现在才招?晚了!”
    “你若有一句假话,我就把你的脑袋砍下来丢进山里喂狼!”
    空气中一股骚臭味,中年汉子吓得溺了,哭道:“求求你们别打死我,我是叶大柱,我只是一时鬼迷心窍……”
    原来此人大名叫叶大柱,人送绰号叶跛子,是附近叶家村的村民。
    叶跛子不是生来就跛脚,他是小时候上山砍柴不小心摔下来脚跛了。
    他个子矮生得丑脚跛了,家里很贫穷,心肠不好,总喜欢占便宜,还小偷小摸,名声很差,一直找不到媳妇。
    去年,叶跛子好不容易娶到了一个带着两个娃的寡妇。
    他终于有了媳妇,对别人都不好,唯独对媳妇好。他对寡妇百依百顺。
    这个寡妇姓田,娘家是田族。田氏跟死去的田红是堂姐妹。
    田氏对李家的情况非常清楚,让叶跛子去李家求李如意把跛脚治好。
    叶跛子的跛脚若是能够治好,去县城镇上打杂工就容易的多。
    叶跛子去了李家,李如意看了他的脚,说他的脚已错过了最佳治疗时间,已经变成顽疾,治不好了。
    此事若是换成别人,脚跛了几十年,没花一个铜钱,治不好就算了,不会怨恨李如意。
    叶跛子是个小人,竟是对李如意心生怨气。田氏也认为李如意没尽力。
    这事没过多久,到了今年开春,叶家村的叶里正跟村民说,李家不愿意带着叶家村的村民养猪养鸡致富,也不愿意把豆腐卖给叶家村。
    叶跛子心里对李家的气就更大了。
    前些天,田氏天天抱怨叶跛子没本事挣不到钱,还说后悔嫁给他的话。
    叶跛子害怕失去田氏,整天胡思乱想。
    他不从自己身上找原因,认为一切都怪李如意没治好他的跛脚,李家没帮着叶家村,没带着他一起致富。
    再加上,他看到李家佃农的日子过的都比他家的好,心里特别的嫉妒。
    凭什么曾经那般贫穷的李家能发达起来,那些连生存都很困难的佃农能过上好日子?
    他越想越气不过,心生歹意。不敢跟李家正面冲突,那就暗中害李家。
    既然李家不带着他养鸡,那他就把李家的鸡都弄死,甚至恶毒的想着李家的佃农吃了死鸡生病死亡。
    他拿着偷来的锤子把李家鸡棚的围墙砸开,然后把抓来的黄鼠狼丢进去。
    第一次他很顺利的得手。他就等着李家佃农吃死鸡生病的消息,结果左等右等都没等着,后来一打听,才知道佃农把死鸡全部焚烧了。
    李家的佃农竟是不吃死鸡,已经浪费到令人神共愤的地步了吗?
    死鸡给他吃也行啊。他那个气啊!
    第二次他想着弄个大的,不整黄鼠狼吃鸡了,直接往鸡棚里放一把火,把鸡棚烧掉,让所有的鸡都烧死,猪圈也烧着,里面的猪烧死,最好佃农来救火,再烧死几个佃农,让李家出人命。
    夏天炎热干燥,最容易起火灾。
    潜入李家鸡棚放火的时机就在麦收佃农最累最困的半夜。他就在今晚行动。
    到时,一把大火把什么痕迹都烧掉了,而他的锤子是偷来的,衙门来人怎么查,也查不到他的头上。
    “你的心肠这般歹毒,难怪你成了跛子!”
    “你竟然想放火!”
    伍大兄弟气得恨不得把叶跛子大卸八块。
    黎明,李山、伍余年准备出门巡视田地时,伍大兄弟气呼呼的押着叶跛子来了。
    麦收的最后一天竟然出了这样一件事,真是特别败兴。
    万幸的是李山、伍余年安排伍大兄弟守株待兔夜里盯着鸡棚,发现了叶跛子,不然后果不堪设想。
    李山铁青着脸,吩咐道:“把他的口供写下来,让他按个手印,把他送去长平县城衙门。”
    伍余年父子三人这一上午就不去地里,专门处理叶跛子的事。
    赵氏跟王燕说此事时,气得差点落泪,“叶跛子不但要烧死我们家的鸡、猪,还想烧死佃农,那可是人命!叶跛子的心肠怎么就这么歹毒?”