一大早……
    平阳郡郡守府大门外,人山人海,一眼看去,乌压压一片,人头攒动。
    附近的茶楼酒庄,今日生意火爆。
    所有的座位,包厢,全都卖了出去。
    尤其是临街一面,能看见郡守府大门的那一面,价格直升三倍,依旧挡不住有钱人的豪气。
    掌柜笑得合不拢嘴!
    要是天天都有这么好的生意,做梦都能笑醒。
    为何今日郡守府门外如此热闹?
    人不仅多,还有很多一看就是读书人混迹在其中。
    盖因为……
    今日乃是放榜日!
    平阳郡天和三年科举取士,秀才科,今日放榜。
    去年,天和二年,是第一届。
    因为是草创,第一届各方面都没准确好,参加考试的人也比较少,只录取了区区一二十人。
    今年这一届不一样,吸取了上一届的经验教训,调整了考试时间难易程度。
    三场考试下来,综合成绩从上到下排列,前一百名上榜。
    若对名次和成绩有疑问,还可以上衙门申诉,查看自己的试卷。
    一切都是为了公平公正取士。
    只看成绩,不看出身。
    咚!
    时辰到,一声铜锣响!
    衙门洞开,官员带着小吏出来张榜。
    红纸黑字,俗称红榜。
    墙面上刷上一层均匀的浆糊,将红榜往上面一张贴,牢固得很。
    等浆糊干了,撕都撕不下来。
    红榜张贴完毕,官员吼了一嗓子,“上榜者三日内到衙门登记,记得带上身份凭证,领取官方文书。”
    说完,官员领着小吏走了!
    原本因为张榜,退后三尺的人群,哗啦啦,瞬间又涌到了墙面下。
    “啊啊啊……我上榜了!”
    “哪里?哪里?有没有看到我的名字?”
    “榜首是谁?快看看榜首,是不是我们松山书院的人。”
    人头拥挤,人人都瞪大了一双眼睛,恨不得一眼就能看完全部榜单。
    有人疯狂大笑,状如疯癫。
    有人嘴角大笑,继续保持矜持和翩翩风度。
    有人喜极而泣,被挤出人群,蹲在墙角哭。被人误以为是落榜生。
    有人大哭大吼,直言取士不公。
    有人更为奔放,直接脱衣狂奔。让满大街的大姑娘小媳妇饱了一顿眼福,又怪不好意思。
    有那老夫子怒斥一声:“荒唐!不堪入目!”
    也有老夫子哈哈一笑,捋着胡须,道一声,“颇有老夫当年风范。”
    这话引来无数人侧目。
    敢情你老人家年轻那会,也干过脱衣狂奔吗?
    不知那会身材如何,是否肤白貌美。亦或是黝黑如炭,只看见一团黑从身边跑过。细枝末节,尤其是关键细节,啥啥都看不清楚。
    老夫子眼一瞪,胡子一抖,傲娇道:“老夫年轻那会,自然是肤白貌美。方圆百里,没有比老夫长得更好看的男儿。”
    嘘!
    没一人相信。
    众生相!
    放榜日,便能看见众生百态。
    街对面酒楼二楼包厢,雅间,黄金位置,溢价五倍。
    不到饭点,桌面上摆着茶水点心。
    两位年轻俊俏的公子,面对面落座。
    崔秀程崔公子,嗑着五香瓜子,看着楼下喜怒哀叹,淡然一笑。
    一副智珠在握的模样,半点不慌乱。
    他问道:“凌兄不好奇自己的排名吗?”
    凌长安,凌家十七公子,他手持折扇,少年俊美。
    “榜首非本公子莫属。当然,以崔兄的本事,或许能和本公子争一争高下。”
    这话,自大且狂妄。
    然而……
    凌长安,少年成名,文采风流,的确有自大狂妄的资本。
    崔秀程哈哈一笑,“那么今日凌兄榜首,我便屈居第二。”
    二人已经将平阳郡天和三年秀才科取士,第一第二名给包圆了。
    凌长安拱拱手,“崔兄承让!”
    崔秀程瞧了眼外面不曾散去的人群,反而随着榜单揭晓,人越来越多,街口都被堵了起来。
    他随口说道:“一直都很好奇,凌兄竟然不参加朝廷举办的科举,却选择参加平阳郡的科举。你该清楚,平阳郡科举取士,只能在三郡内做官。”
    所谓三郡:平阳郡,博郡,东阳郡。
    将来,随着燕云歌地盘扩大,还会有四郡,五郡……
    凌长安挑眉一笑,“崔兄不也一样吗,放弃了朝廷科举,偏偏要参加平阳郡的科举,同一群平平无奇之辈同场竞争。”
    崔秀程哈哈一笑,“我那是奉长辈之命,既然选择了燕夫人,当然不能三心二意!”
    “巧了!我也是奉长辈之命,已经选择好了东家,自然不能轻易改变决定。若是没有坚定的决心,见风使舵,犹如墙头草一般,难免落入小人长戚戚的境地。本公子,虽然不敢说自己是个君子,却也算不上小人!”
    二人相视一笑,难兄难弟啊!
    两个人,都是家族选出来,对燕云歌投放善意的人选。
    这叫选择阵营!
    或是家族投资。
    随着燕云歌地盘扩大,当初的决定,说不定在未来什么时候,就会换来丰厚的回报。
    世家最不缺的就是人,各类人才都找的出来。
    世家也不缺时间和耐心,花费十年二十年,甚至是几十年投资某个人某方势力,这种事情在过去世家常干。
    现在……
    无非是换了一个投资对象。
    天下乱世出,各方豪杰争雄。
    为了不被时代大浪覆灭,为了家族能够继续传承,继续发挥影响力,但凡有底蕴看得远的世家,都已经开始提前布局。
    别说什么忠君为国。
    站在朝堂上的朝臣,可以高喊忠君为国,可以为主公效命,至死方休。
    那是因为,朝臣们已经选择好了阵营。
    家族中的人,却必须为家族前程考虑。
    鸡蛋当然不能放在一个篮子里。
    各自效忠一方阵营,且看谁能笑到最后!
    “公子,公子……”
    小厮急匆匆跑上来,满脸兴奋之色。
    “恭喜公子,贺喜公子。平阳郡天和三年秀才科,公子是榜首!哈哈……”
    啪!
    凌长安合拢了纸扇,“崔公子排名几何?”
    小厮忙说道:“恭喜崔公子,贺喜崔公子,崔公子排名第三!”
    哐!
    茶杯杯盖落在桌面,发出一声轻响。
    两位公子彼此看了一眼,都是一副见了鬼的模样。
    第三名?
    有人竟然排在了崔秀程前面,怎么可能。
    凌长安板着脸,严肃问道:“你确定是第三,而不是第二。”
    小厮:“……”
    小厮战战兢兢,心头紧张啊!
    他小心翼翼说道:“回禀公子,小的反复确认了数遍,不会看错。”
    凌长安紧皱眉头,不肯相信。
    崔秀程也不相信,除开凌长安,竟然还有其他人能打败他,排在他的前面。
    要么就是排名不公,要么就是小厮看错了。
    反正……
    他不相信自己会被凌长安之外的人打败。
    他唤来自家小厮,“去看看情况,看清楚了!”
    崔家小厮领命,急匆匆下了楼。
    凌长安安慰他,“崔兄莫急,定是我家小厮看错了。以崔兄的才学,第一第二垂手可得。放眼三郡,本公子不相信,真有人能打败崔兄。”
    文化沙漠不是说说而已。
    三郡文风,比起江南,比起建州,的确差了一筹。
    他们二人,在建州都能脱颖而出,没道理在三郡踢到铁板。
    片刻功夫,崔家小厮去而复返。
    崔秀程板着脸看着对方,“排名如何?”
    小厮紧张兮兮不敢说,被瞪了一眼,才小心翼翼说道:“公子排名第三。”
    “真没看错?”凌长安抢先问道。
    小厮重重点头,“小的反复确认,肯定没看错。”
    两位年轻公子,齐齐皱眉。
    崔秀程急切问道:“谁排第二?”
    他倒是要看看,哪个‘有才之士’竟然能排在他的前面。
    小厮忙说道:“回禀公子,排第二的是个叫贺季的人。”
    凌长安率先出声,“贺季?莫非是东阳郡贺家公子?这回科举,没听说两郡世家派了家中子弟参加。这个贺季,又是从哪里冒出来的?”
    崔秀程很干脆,“管他是从哪里冒出来的,先派人把这人找出来,将他祖宗三代都查清楚。如果是有真才实学,我甘拜下风。若是半桶水晃叮当,靠投机取巧拿下了名次,我定要上衙门申诉一番。”
    “不如现在就去求见燕夫人,查看你们二人的试卷。我还是不相信,三郡有人能超越崔兄的学识。”
    崔秀程摇摇头,“事情还没查清楚之前,还是不要惊动燕夫人。做事稳妥些好!”
    “崔兄言之有理!”
    ……
    贺季是谁?
    正是东阳郡贺家公子!
    年龄不到弱冠,身材高大,肤色偏黑,一脸英气。
    骑着一匹浑身毛发黝黑发亮的骏马,扫了眼红榜,确认了自己排名后,嘴角闪过一抹笑容。
    他很自信。
    以他的才学,区区秀才科,绝对是打遍三郡无敌手。
    唯一的变数,就是凌崔二位公子。
    两位公子不曾注意过他,毕竟他是小地方的二流世家公子,还入不了当世顶尖世家公子的眼。
    但他……
    自从决定参加科举,代表家族对燕夫人投放善意的那天开始,他就默默关注着凌崔二位公子,还去偷偷听过两位公子讲课。
    一心一意,想要在科举上面打败两位公子。
    很遗憾,没能拔得头筹。
    但是……
    能打败崔秀程,足以令他名震三郡,进而名震天下。
    这就叫做,踩着顶尖世家公子的肩膀刷名声!
    完美!
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