进了客栈,大叔一路把他们带到三楼。
    房间确实挺干净的,看着清清爽爽,也没有灰尘。
    许清拿出一包干菜:“房费用这个付可以吗?”
    老板打开纸包,看到里面的菜干有些意外,他掰了一小根嚼了嚼,笑道:“可以可以,这有一斤了,你们住半个月都成,但是提前声明不包吃喝,其他的随意。”
    端木响道:“我们还要去京城,住一晚就走,你坐,我们想向你打听点事。”
    老板连忙坐下:“客官有什么问题尽管问,我保证知无不言。”
    “你们这儿之前是不是发生了瘟疫?”
    “是啊。”老板点点头,也没隐瞒,“那时井水干涸、河水断流,到处都没水喝,没过多久城里就乱糟糟的。官府也乱了,还有人闹事,街上的脏物和尸体也没人处理……总之城里很快就爆发了瘟疫,先是死了两个孩子,接着是老人、孕妇,就连身体强壮的男人也没有幸免。”
    端木响:“后来怎么处理的?”
    老板:“后来司徒将军带兵过来接管了靖州城,把没染病的都赶出了城,一个月后才准我们进去,等我们回来时,城里也大变了模样,好多人和东西都消失了,但好在,从这以后再也没有发生瘟疫。”
    端木响:“怪不得城里这么干净,
    许清:“司徒将军就是司徒元帅的儿子吗?”
    老板点头:“对对!”
    老板叹了口气:“死了一大半的人呢,虽然司徒将军说处理了瘟疫还会让我们回来,但大家都很害怕染上瘟疫,好些人被赶出城后就去逃难了。后来,我们开始从京城那边运水过来,情况才慢慢好转。”
    端木响:“水价贵吗?”
    老板:“不算贵,收的是运费和人工费,但也要拿吃的东西去买,银两是不收的。”
    端木响:“那你们怎么不干脆搬到京城那边去?是不准去吗?”
    老板苦笑:“也不是不准,我听说那边有十万兵马驻扎在京城郊外的山林里,开荒种地。像我们这种平民也可以过去,离水源近,但是去了就要种地,日后有收成了还得上缴一部分粮食。城里好些人都去了,但是没过几天又回来了,太热太苦了,受不住。”
    许清皱眉:“坐吃山空也不行啊。”
    老板:“司徒将军封城处理瘟疫时,把城里的粮食都收集了起来,就在官府的粮仓里,像我们这样的本地人每隔五天可以去官府领三斤粮,城里的人不多,粮食暂时还是不缺的,现在我们就盼着老天爷赶紧下雨呢。”
    端木响问:“之前不是听说来了很多难民吗,那些人呢?”
    老板:“我听说都被带到有水源的地方去种粮食了,朝廷拨了一部分粮食给他们,由军队收管,就是规矩严了点,闹事的会被砍头,其他的倒还好。”
    说到这,老板压低声音道:“我见过那些难民,其实人不多,两三千左右,你们想啊,这一路千里迢迢逃过来,到处都没水喝,能活下来的少之又少,有不少在半路就跑去做贼匪了。现在外面的贼匪没人管,还是城里最安全,这些山贼总不至于来攻城吧,那就是造反了。”
    端木响听了却摇摇头,真到了没粮吃的时候,造反又算得了什么。
    许清沉默了一会儿,问:“官府可以换粮食吗?比如我想用菜干换一些油、盐。”
    老板笑着点头:“可以,有一个粮铺还开着,可以去那里换油盐,但具体什么兑换比例我就不清楚了。”
    许清谢过老板,他们要休息了,叮嘱老板不要上来打扰,老板出去后,三人关好门窗进了空间。
    一进空间端木响就闻到厨房飘来的一阵香味,然而刚想去拿筷子就被许清喝了一声:“先去洗澡!”
    两个男人被赶去洗澡,许清把冷掉的狼牙土豆稍微热了一下,接着开始做晚饭。
    “这土豆的味道不错,但是爆米花有点焦。”不知何时过来的端木响已经拿着筷子在餐桌边开吃起来。
    许清道:“我忘了应该最后放糖了,而且不该用大锅爆,受热不均,下次用烤炉试试。”
    端木响:“别下次了,就今天吧,我觉得焦了也好吃!”
    在有人的地方留宿,外面必须得留一个人守夜,今天刚好轮到李长亭。
    端木响也是个嫌少不怕多,央着许清做了十斤爆米花,一个焦糖味的,一个水果味的,装了满满两竹筐。
    “吃多了上火。”许清提醒他,“你悠着点哈。”
    端木响盖上竹筐盖子,笑眯眯道:“没事,我留着慢慢吃。”
    翌日,趁着早晨的太阳还不大,三人吃了早饭后,便去官府的粮铺那边看看。
    一大早粮铺门前就站了很多人,这些手里拿着水壶或水桶,显然是来买水的。
    许清走近些看,见粮铺有三间门面,分别可以换粮食、衣物和药材。
    现在城里最不缺的就是空屋子,里面的东西都是无主的,那些衣物棉被锅碗瓢盆等也不值钱,想要的话自己进去拿就行。
    所以能拿到粮铺里来兑换的,都是些好东西。
    许清想换点油,一问价格,竟然比粮食贵十几倍!
    不过想想也在情理之中,现在到处缺粮,谁还会用珍贵的粮食去榨油,猪油更别想了,放眼看去哪还看得见一头猪。
    许清要用八斤菜干才能换半斤油,她犹豫了一阵,想想还是算了,吃不起。
    还好她之前买够了一年份的油,等她空间里的油菜籽、花生和黄豆熟了,就可以自己榨油吃了。
    最后许清只买了一小包辣椒籽,听说这里的辣椒长得像灯笼,跟她之前买的品种不一样。
    “今天的水怎么还没来?”
    眼看着头顶的太阳越来越大,人群渐渐有些骚动。
    粮铺里的官员也很奇怪:“按理说这个时辰早就该来了。”
    这时,有人从不远处跑来,慌里慌张地喊道:“不好了,咱们运水的马车被黑云寨的贼子抢了!”
    一听到黑云寨,众人倒吸一口凉气。
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