皇帝脸色阴沉,一言不发。
    萧皇后一只手拉着南宫焉,一只手捻着帕子哽咽出声:“皇上,您一向最疼焉儿,更是知道焉儿什么性子,他本性不坏,若不是被吓到了,怎么可能会做出这种事情?”
    她顿了顿,偷偷观察皇帝的脸色,见他虽然没有说话,但脸色却缓和了一些,忙扯了一把南宫焉:“焉儿,还不向你父皇认错,你父皇最是疼你,不会真的责怪与你。”
    南宫焉一开始还有点慌,但萧皇后来了之后便知道这一次自己是有惊无险,忙道:“父皇,儿臣知错了,儿臣不是怕受惩罚,儿臣是怕您知道以后对儿臣失望,儿臣最想要得到的就是您的肯定,若因此让您对儿臣失去了信心,那儿臣还不如已一死。”
    他若是为自己脱罪狡辩,皇帝怕是要愤怒的,可如此一来,他倒是说不出愤怒的话了,无奈地叹了口气:“虽然你是情有可原,但毕竟是犯了错,死罪可免,活罪难逃,就罚你杖责二十,以后千万记得,不许再犯此类错误,否则绝不轻饶!”
    南宫焉忙谢恩:“多谢父皇,儿臣再不敢了。”
    萧皇后也破涕为笑:“焉儿,这次你可长了记性,以后万万不能再做出这样令你父皇失望的事,否则就算是母后也绝不饶你。”
    “儿臣知错了。”南宫焉微微点头,惭愧不已。
    皇上便摆摆手:“行了,你们都退下吧。”
    他将众人都赶了出去,但这过程中,一直都没有看南宫谛和卿亲亲,也不知道是不是心虚。
    萧皇后带着南宫焉离开,并未多看一眼南宫谛两人,惹得卿亲亲好一阵稀奇:“她居然没有趁机刺上两句,她什么时候变得如此好说话了?这要是从前,恐怕早就上来冷嘲热讽了。”
    真是让人觉得好生奇怪。
    南宫谛微微一笑,借着袖子的遮掩握住了她的手:“这还不好吗?省得她来找麻烦,我们还得应付,我现在不想跟她说话,也不想看南宫焉那张脸。”
    卿亲亲莞尔:“我就是觉得奇怪,这两人不会憋着什么坏主意吧。”
    “能有什么坏主意,回去还要受刑,回了宫中只是不想当中丢脸罢了。”南宫谛很清楚萧皇后这人最爱脸面,她是万万不能接受自己的儿子当中被人看到用刑。
    卿亲亲叹了口气:“我就是觉得皇帝对你不公平,而那萧宝儿虽然不是什么好人,但对南宫焉的一片心却是真的,到头来,名都丢了,杀人凶手却只能得到二十杖刑。”
    死的多不值。
    南宫谛刮了刮她的鼻子:“你为她抱不平啊?”
    “那倒也不是,最重要的还是为你抱不平。”卿亲亲一想到在御书房内,皇帝明目张胆地偏心南宫焉,就觉得心里不痛快,“明明是他犯了错,可皇上居然也没有重罚,难道在他心里,一条人命还比不上萧皇后的几句话。”
    虽然早就知道皇帝昏庸,却还是令人心寒。
    南宫谛便安慰她:“莫气莫气,反正他也时日无多,报应就要来了。”
    卿亲亲忍不住噗嗤一笑:“那你说的也对,他的确是报应要来了,算了,反正这就是萧宝儿的命,谁让她自己选的呢,到头来自己受着罢了。”
    这是萧宝儿自己的选择。
    萧皇后虽然带着南宫焉回到了宫中,的确是不想被人围观用刑,但皇帝却派了人看着,所以这刑还得用,而且不能放水,用刑的宫人们都得牟足了劲打,南宫焉虽然擅长隐忍,但这用完了刑,也依然是满头大汗,疼的呲牙咧嘴。
    萧皇后心疼得不行,赶紧让人给他太进屋中,又让人去请御医,给他看伤。
    看着他屁股上鲜血淋漓的样子,萧皇后怒极,心中便恨上了南宫谛,之前几拨细作都无法接近南宫谛,如今她已经是动了杀心,便咬牙道:“南宫谛不能留了,若再继续这样下去,还不知道他又要闹出什么幺蛾子。”
    这会儿已经上完药了,南宫焉趴在床上,脸色有些苍白:“母后,你若要下手,千万记得把老三和老八也解决掉。”
    老八还未成年,其实倒构不成威胁,但老三不同,他已经早早封了郡王,被赶去了封地,可即便如此,他依然觉得这人是自己的威胁,只要一并出去,自己才可以安贞无忧,让皇上没有选择的余地。
    只能立他为太子!
    萧皇后深感局势紧张,立刻答应:“好,这件事交给母后来办。”
    此时的皇帝正在御书房中沉默,旁边伺候的小太监送上一盏茶:“皇上,喝点茶吧。”
    “放下吧。”皇帝此时实在是没有心情,他心中很是复杂。
    小太监眼眸微微闪了闪:“皇上可是在为六殿下的事烦心?”
    “你看出来了?”皇帝并未否认。
    小太监便以为自己猜对了,不着痕迹地拍起了马屁:“皇上一向仁慈,对待六皇子更是一片慈爱,如今六皇子受刑,您心中自然担忧。”
    皇帝微微叹气:“那孩子……”
    “其实您不必生气,六皇子殿下也是一时糊涂。”小太监斟酌着道,“六殿下自小就在您身边长大,尽得您真传,本性自然不坏,其实若是常人遇到那种情况也会慌张,六殿下也不大呢。”
    皇帝轻笑一声:“你又知道了。”
    “奴才愚钝,就心里想到什么就说什么了。”小太监嘿嘿一笑,“若是说错了,皇上可不要怪罪。”
    “你就这张嘴讨喜。”皇帝轻哼一声。
    小太监咧着嘴傻笑。
    也许是方才的一番话说到了皇帝的心坎里,他忽然叹道:“朕就是在想,晋王也许没有朕想象中那样不好,他愿意为了盛儿洗刷冤情,也没有要求朕一定要处置焉儿,可见还是有兄弟之情的。”
    至于对萧皇后,大抵是因为其母,也算是情有可原。
    小太监忙低下头,不敢附和,也不敢多说,之前是顺着皇帝的话,也算是安慰,这会儿说起晋王若是还顺着,便难免有提他说话的嫌疑,到时候就算他有心想帮晋王只怕也会弄巧成拙。
    然而他不说,皇帝却想听:“你认为呢?”
    小太监只好硬着头皮道:“这……奴才愚钝,很多事情其实都不大懂,不过皇上说是那就是了,您乃是天下之主,您说的话肯定是有一定道理,就算是传到百姓耳中,那也肯定是十分信服。”
    皇帝抿抿唇:“狡猾,朕在问你心里话。”
    小太监讨好一笑:“皇上,其实您心里都有答案了,何必问奴才呢,奴才就是一个下人能懂什么,您如此睿智,你若是觉得晋王好那就肯定是好的,不过若是真要奴才说,您的皇子那都是好的。”
    他要夸人,还得不着痕迹地夸,所有人都夸道了才行。
    皇帝微微叹息:“你说的对,谛儿,焉儿盛儿都是好孩子,是朕没有尽到教好他们的责任,才让他们一点也不亲。”
    这话小太监就不好接了,想了半晌,只憋出一句:“皇上自然是尽了心的,但这人与人之间都有缘分,奴才瞧着,这次晋王就和其他几位殿下缘分到了,这要是以前,王爷可从来不参与这些事的。”
    皇帝微微颔首:“你说的对,谛儿现在是有心要和几个兄弟好好相处,否则没必要掺和到这些事情里头。”
    小太监深知点到为止的道理,端着茶杯:“茶凉了,奴才给您换盏热茶。”
    皇帝没有看他,只是望着桌上的奏折若有所思,也不知道在想些什么,小太监悄无声息地退下了。
    等他再回来,热茶送到皇帝手中,他抿了一口:“宣苏向入宫。”
    小太监忙去了。
    苏向来的很快,进了御书房便行礼,皇帝叫了起,与他交代:“这一次朕希望你去漠北一趟,朕想要知道晋王在漠北的确切经历,要事无巨细,如今朕很是信任你,希望你可不要让朕失望才好。”
    苏向自然是领旨:“请皇上放心,臣绝不会让皇上失望。”
    “嗯,你办事朕自然是放心的。”皇帝望着气宇轩昂的苏向,心中很是满意,“此去漠北虽路途不远,但到底是要办朕交给你的差事,恐怕要耽搁几日才能回来,离开之前,你去见见乐儿吧。”
    苏向一顿,微微垂眸:“遵旨。”
    皇帝派人领着他去了后宫,直奔南宫乐的寝宫,再去之前,他就已经派人通知南宫乐,所以南宫乐有事先准备,好生打扮了一番,在正殿与他见面,说起来,这还是两个人被赐婚以来第一次见面。
    南宫乐是个很清秀的小美人,一身公主尊贵之气,却又不显得骄纵,眉宇间带着几分羞涩,瞧了一眼苏向便羞涩低下头去:“苏大人……”
    苏向也没想到公主是这样的,他还以为公主是娇纵人性,恨不得用鼻孔看人那种,不得不说看到这样的公主,他心中松了口气,隐隐浮现欢喜:“下官马上就要去漠北一趟,所以皇上命我见见公主,与您说说话。”
    “你不用称呼您……”南宫乐轻声道。
    “是,公主。”苏向低笑一声,对公主真是越发满意了。
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