花园东北角栽着十几株枫树。秋季叶片绯红,正是艳丽之时。
    一前一后行至枫树附近,孟瑾乔掂起一片掉落的枫叶看了一会才说:“我只是觉得姨娘很需要帮手,既如此何不合作愉快?”
    眼波一转,七姨太瞧着她手指上那片枫叶就说:“大小姐三年不归,你突然回来就连老爷都特别意外。依我看,你爹对你不太关心。眼下二姐当家,尚书府被她经营得跟个铁桶似的。你寻我联手,算计虽好,可我觉得对我的好处不大。”
    闻言,孟瑾乔转脸看了她片刻,淡淡笑问:“姨娘正值豆蔻芳华,为何愿意屈就入尚书府做一个偏房呢?听说你父亲也是七品官,官声不差。”
    七姨太一愣。
    “可你父亲两年前被罢官免职,一气之下病倒,家中无人支撑。你上有父母,下有幼弟,在这府里,或许你的辛苦只有我能懂。”她认真地说,“你跟我合作,不需要央求我爹就能为你弟弟寻一个读书上进的好去处。他若能成才,不枉你委屈一场。”
    “……”
    “二十年来,进府的女人很多,却只有五姨娘生下女儿,其余的没一个是善终的。我爹不是个长情的人,他此刻宠你,日后却未必。你还是早点拿定主意为好。”
    转了转那片枫叶,“你帮我,程儿日后必定善待于你。你弟弟若能上进,你也一样有了依靠。事若不济,至少有个退路。姨娘觉得呢?”
    收起了千娇百媚,七姨太瞪着孟瑾乔,秀眉蹙了又松,松了又蹙,只觉得好似见了鬼般。发呆良久才问:“你,你怎么知道我家里的事?”
    我确实知道。
    前世是你找我联手,可我拒绝了。但那时程儿已经残废了。
    在心里叹了一声,孟瑾乔没回答,只是拿出一只匣子。
    “一对翡翠玲珑金钏镯,价值百两黄金,送给姨娘给父亲请医看病,安顿家事。等程儿养好伤,我会让他去京华书院读书。你弟弟正好跟着去。”
    “可是……二姐肯定会阻挠的。京华书院读书一年一千两白银,请个西席只花二百两银子。”
    见她蹙着眉一脸认真,孟瑾乔心知她已经决定了,遂笑答:“他们读书不需要花公中的银子,只需要姨娘给我爹说说好话。当年我爹就是在京华书院读书,后来考了功名。”
    沉默片刻,七姨太接过那只匣子,“谢过大小姐。”
    目送她离去,孟瑾乔把那片枫叶搁在一块石头上,看着它随风坠落在泥地里。
    你不知道你的结局!失了宠,被二房谋算,沦落风尘,惨淡收场……
    可是……你也是有数几个在府里对我们姐弟怀着善意的人。
    日后,我会帮你脱离孟家,再寻良人。
    正想着,陈荔走到身后提醒道:“小姐,这么闹能行吗?二奶奶会不会怀恨你,暗地里使绊子?”
    没回答,孟瑾乔只说:“我们回去吧。”
    曾经,她隐忍退让,结果,人为刀俎,我为鱼肉。
    可这一次,攻守异形了。
    一路往回走,陈荔看着孟瑾乔的背影,心里有些感叹。
    回府后,她觉得孟瑾乔似乎变成了另一个人。以前的她很像自己的母亲,美丽却柔弱;此刻,孟瑾乔身上却多了种说不清的气质,更像她的舅舅,那个飞扬跋扈,连公主也不屑一顾的忠勇侯陆鹤扬,敢作敢当,有勇有谋。
    就这样觉着,陈荔突然安心了很多。
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