这不是一个小数目,光靠着善心是解决不了的。因为后续有一系列的问题。这件事任重道远。
    他们离开营地,重新踏上路途之时,窝头提出一个请求:“娘,我可不可以再给婆婆他们送些吃的?”
    苏婵答应后,她兴奋得翻箱倒柜找起了东西,多是一些糖果零嘴。
    这个孩子大概还不知道,人在困境之时最需要的是什么吧……
    苏婵转头叮嘱若思:“去看看我们的米油粮食,只留中午一顿,剩下的都给他们吧。另外,被褥衣服以及药品,都给他们找一些。反正晚上就到扬州城了。”
    若思马上去办了,大家也很快做好了出发的准备,上了马车准备离开了镇长宅子、离开芜原镇……
    就在离那片废墟渐行渐远时,趴在车尾的窝头忽然大叫一声,指向了后方:“爹,娘,婆婆他们来送我们了!”
    大家一看,距离马车百米处,跟了衣裳凌乱、步伐蹒跚的穷苦百姓,大约几十人,有老有少,面容憔悴,他们远远地跟着,像是走了许久了……
    窝头所说的婆婆也在人群中,她年纪很大了,驼着背,满头白发,手边还拉扯着几个头发黄黄的小孩子。
    马车停下之时,他们扑通扑通跪倒在地,朝他们用力磕头,满脸感激之情。
    若不是经历了太多的苦楚,又怎会为了一些救济感激成如此?
    窝头大声朝他们挥手:“婆婆,我回来再来看你们!你们快起来吧!”
    马车继续往前,那群人也跟了许久,直到越来越远,变成了漆黑的小点,再到终于看不见了。
    窝头趴在车尾望着,小声地嘀咕着:“娘,昨天有个***跑来我们厨房偷东西了,他说他姐姐要饿死了……等我们回来时,多带一些吃的好不好?”
    苏婵摸了摸她的头发:“好,你爹说了,他会想办法的。”
    段凌霄说会管,就一定会管,苏婵相信他会有更好的办法。
    马车一路前行,又赶了一天的路,终于在傍晚时分,到达了繁华的扬州城。看到灯火通明的街头时,大家都长舒了一口气,总算不用在荒郊野岭过夜了。
    他们寻了扬州城上最大的一间客栈安顿下来,若香烧了热水,让苏婵与窝头清洗,珑烟又习惯性地上了街。
    段凌霄却离开了很久,直到天黑了,他才匆匆而回,带回了消息。
    原来,他去了扬州城,找到了当地的知府,说起了芫原镇一事。
    知府连连摇头,说那地方遭到了诅咒,常年累月的坍塌,可那些人打死不走,没办法,只能派了士兵把守,偶尔维持一下纷争。
    段凌霄一针见血:“芫元镇已是那种情形,死了不少人。他们也惜命。为何不搬,必然有理由。”
    知府犹豫了一下:“确也没地方愿意收留。留在里面的人,除了坍塌之外,还遇到过几次瘟疫,那些人,谁知道会不会带着病根呢。”
    段凌霄沉默了一会儿,指着桌上的地图,指向一处:“这一片是荒地,虽然偏远,但也有山有水,可供生活,你这些天寻了人,把这些人都接出来吧。该救治救治,该补给补给。等到他们自给自足,也算是走上正道了。”
    知府迟疑起来:“段将军,你说得没错,可那地是有主的。还有……安顿他们需要不小的数目……”
    段凌霄冷冷看他一眼,甩过了一张银票:“够了吗?”
    知府拿过一看,居然有万两之多,他吓了一跳:“段将军?”
    “怎么不够?”段凌霄语气不痛快。
    这话惊得知府心中一寒,他知道段将军这是怒了,若是自己再找借口,只怕这事就捅到皇上面前去了。
    他赶紧双手接过,点头如捣蒜:“够,够!这块荒地本是留做他用,既然段将军有此打算,我自然义不容辞地拿出来。”
    段凌霄点了点头,走了两步,又侧过头来:“明天我会留一名管事替你操办这些事,办妥了之后,把帐本带回来吧。”
    知府行礼送别:“陆某一定把这事办妥。给段将军一个交代。”
    段凌霄这才满意地点了点头,回到了客栈。他对苏婵讲起这事后,苏婵有些好奇:“未必你认识这人?不然怎么能知道他的想法?”
    “嗯,认识有些年了,陆知府不是什么恶人,可是小气,十足的小气,对自己小气,对城里的百姓同样小气。让他拿出银子安顿救济灾民,对他来说,比剜肉还痛。”段凌霄讽刺地笑笑。
    苏婵若有所思:“那他会不会暗下贪了不少钱?”
    “那倒没有,他为人保守谨慎,却对仕途百般热爱,克制下来银子,全都报入了公账,每年扬州城的余款都是最多的,这一点深得皇上的欢心。”段凌霄无语地摇头:“要从他嘴里抠出钱来,比登天还难,反正将军府赏赐不少,拿来做做善事,也算得其所了。”
    苏婵觉得段凌霄做得很对,她也点头:“比起我昨天的想法,你这样更好,授人以鱼不如授人以渔,只要他们能够自己养活自己,也能生活得很好。”
    “夜深了,早些睡吧,明天我们还要坐船呢。”段凌霄摸了摸她还有些许湿润的头发。
    苏婵点了点头,眼神却望向了窗外,虽是夜里,远处的湖泊却在月光下闪着微光。那地方曾是她的噩梦,明天却要再次经历。希望不会一如既往了。
    第二天,一行人便上了前往清溪县的商船。这船是用来运货的,没什么客人,但是段凌霄寻了关系找到,主要也是图个清静。
    毕竟这个时代的客船很糟糕,几百人挤在一艘不大不小的船上,因票价高低分成三等,最惨的三等无窗也不透气,连座椅也没有,只有蜷在地上,忍受着机器声的轰鸣噪音。
    二等算是可以正常地坐着,船尾还有一个巴掌大的甲板可供透气,还有一点简单的饭菜可吃。
    一等就更好一些,有专门的客厢,饭菜也是能单独点的,不过清静也谈不上,时常有下面的客人偷跑上来,经常出些事情。
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